Position Latérale de Sécurité (PLS) : définition, technique et étapes
PLS est le sigle de Position Latérale de Sécurité. C’est la position dans laquelle on place une personne inconsciente qui respire normalement, en la tournant sur le côté, afin de maintenir ses voies respiratoires dégagées en attendant les secours. Ce geste de premiers secours fondamental est enseigné dans toute formation AFGSU 2.
Sommaire
Une personne inconsciente laissée sur le dos risque l’étouffement en quelques minutes. La PLS permet de prévenir ce risque vital. Découvrez ci-dessous sa définition complète, à quoi elle sert, la technique étape par étape selon les recommandations ERC 2025, ainsi que l’histoire de cette technique indispensable.
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✅ Technique de PLS selon les recommandations ERC 2025
✅ Pratique sur mannequins en conditions réelles
✅ Reconnaissance des situations d’urgence
✅ Certification reconnue – Validité 4 ans
Position Latérale de Sécurité : définition et objectif
PLS : une définition simple et claire
La Position Latérale de Sécurité (PLS), également appelée « Recovery Position » dans les pays anglo-saxons, est une position permettant d’attendre les secours médicalisés (comme le SAMU ou les pompiers) en toute sécurité, pour une victime retrouvée inconsciente et qui respire.
En effet, lorsque quelqu’un perd connaissance, le corps tout entier se relâche. Les muscles se décontractent et certains réflexes ne sont plus assurés. La personne inconsciente qui respire risque alors deux choses majeures : l’obstruction de ses voies aériennes et l’inhalation de liquides vers les poumons.
Objectif principal : maintenir les voies respiratoires dégagées et prévenir l’étouffement provoqué par :
- La chute postérieure de la langue
- L’inhalation de vomissements (passage du bol alimentaire dans les poumons)
- L’accumulation de sécrétions dans les voies aériennes
Le principe fondamental : en position latérale, la bouche devient le point le plus bas du visage. Cela permet l’écoulement naturel des liquides (salive, vomissements, sang) vers l’extérieur plutôt que vers les poumons.
PLS à droite ou à gauche : quel côté choisir ?
Faut-il réaliser la PLS à droite ou à gauche ? Dans le cas général, aucun côté n’est à privilégier : vous pouvez tourner la victime indifféremment sur le côté droit ou gauche.
Il existe toutefois deux exceptions importantes : la femme enceinte et la personne obèse. Pour elles, la PLS se réalise exclusivement sur le côté gauche. L’objectif est d’éviter la compression de la veine cave inférieure, qui diminuerait le retour du sang veineux vers le cœur et réduirait ainsi le débit cardiaque.
Position Latérale de Sécurité selon l’ERC 2025 : indications et contre-indications
PLS : quand placer une personne en position latérale ?
Selon les recommandations de l’European Resuscitation Council (ERC) 2025, la Position Latérale de Sécurité est indiquée pour les adultes et les enfants présentant :
- Une diminution de la réactivité (inconscience ou somnolence profonde)
- Due à une maladie médicale ou un traumatisme non physique
- Qui respirent normalement
- Qui ne répondent PAS aux critères de réanimation cardio-pulmonaire (RCP)
Exemples de situations : intoxication alcoolique, crise convulsive lors de la phase post-critique, hypoglycémie sévère traitée mais avec conscience altérée, AVC avec trouble de la conscience.
PLS : les contre-indications absolues
❌ Ne JAMAIS placer en Position Latérale de Sécurité :
- Une personne présentant une respiration agonique (gasps)
- Une personne en arrêt cardio-respiratoire → débuter immédiatement la réanimation cardio-pulmonaire (RCP)
- Une personne ayant subi un traumatisme physique (chute, accident, coup violent)
Personnes traumatisées : elles doivent être maintenues en décubitus dorsal (allongées sur le dos) avec immobilisation de la colonne cervicale si un traumatisme crânien ou rachidien est suspecté.
PLS et surdosage d’opioïdes : le cas particulier
⚠️ Exception importante : une étude observationnelle a montré que la position semi-assise est préférable à la position latérale en cas de surdosage d’opioïdes (morphine, héroïne, fentanyl, etc.). En cas de suspicion de surdosage d’opioïdes, privilégier la position semi-assise en attendant les secours.
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La formation AFGSU 2 vous apprend les critères de décision (PLS ou RCP ?), la technique précise de retournement, l’adaptation selon l’âge et la morphologie, et la surveillance continue.
PLS : la technique étape par étape (ERC 2025)
PLS : les prérequis avant de placer la victime
- Assurez-vous que la personne respire normalement (poitrine qui se soulève, air qui sort du nez/bouche)
- Appelez les secours (15 ou 112) ou faites appeler si vous n’êtes pas seul
- Vérifiez l’absence de traumatisme (chute, accident)
PLS : les 7 étapes (adulte et enfant)
1
Positionnement initial
- Assurez-vous que les jambes de la personne sont droites
- Agenouillez-vous à côté de la victime
2
Bras du côté du secouriste
- Placez le bras le plus proche de vous à angle droit par rapport au corps
- Le coude peut être tendu OU fléchi à 90° (aucune différence selon les études)
3
Bras opposé
- Ramenez le bras opposé devant la poitrine
- Placez le dos de la main contre la joue, côté secouriste
- Maintenez cette main en place
4
Jambe opposée
- Saisissez la jambe opposée juste au-dessus du genou
- Soulevez doucement le genou en gardant le pied au sol
- Pliez le genou
5
Retournement
- Tout en maintenant la main pressée contre la joue, tirez sur la jambe pliée
- Faites rouler délicatement la personne vers vous sur le côté
6
Stabilisation
- Ajustez la cuisse pour que hanche et genou soient pliés à angle droit (90°)
- Cette position évite que la personne ne roule sur le ventre ou le dos
7
Tête et voies aériennes
- Inclinez délicatement la tête en arrière pour ouvrir les voies respiratoires
- Ajustez la main sous la joue pour maintenir la tête tournée vers le sol
- La bouche doit être ouverte et orientée vers le bas
Variante : grande différence de taille. Si vous êtes beaucoup plus petit(e) que la personne inconsciente, vous pouvez positionner d’abord le genou (étape 4) puis seulement ensuite placer le bras opposé (étape 3). Cela réduit l’étirement nécessaire pour atteindre le bras le plus éloigné.
PLS : la surveillance continue obligatoire
Une fois la personne placée en PLS, vérifiez régulièrement la respiration normale (fréquence, amplitude), la perméabilité des voies respiratoires et le niveau de conscience.
⚠️ Si détérioration de ces signes critiques : repositionnez immédiatement en décubitus dorsal (sur le dos) et débutez la RCP si nécessaire. Ne laissez la personne sans surveillance que si c’est absolument nécessaire pour aller chercher de l’aide.
PLS : l’histoire d’un geste qui sauve
PLS : des origines empiriques à la standardisation internationale
La PLS que nous connaissons aujourd’hui est le fruit d’une longue évolution médicale, marquée par des observations cliniques, des innovations de terrain et des validations scientifiques progressives.
PLS dans les années 1950 : le Professeur Marcel Arnaud
Contexte historique : la France d’après-guerre connaît une véritable hécatombe routière. Le réseau routier est dévasté, les voitures peu sécurisées, et les accidents de la route se multiplient.
Le Professeur Marcel Arnaud, neurochirurgien marseillais, constate au quotidien un afflux massif d’accidentés de la route. Face à l’absence de consensus sur la prise en charge des victimes inconscientes, il décide d’en faire sa priorité. Il observe que de nombreux décès surviennent non pas directement des traumatismes, mais de complications respiratoires évitables : les victimes inconscientes laissées sur le dos s’étouffent par chute de la langue ou inhalation de vomissements. Un simple positionnement latéral permet de prévenir ces décès.
La procédure recommandée par le Pr Arnaud : allonger la victime au sol, dégager son cou, thorax et abdomen de toute pression, basculer délicatement la tête vers l’arrière, puis positionner la victime sur le côté. Résultat : les voies respiratoires supérieures sont libérées et la victime ne risque plus de s’étouffer. La PLS moderne était née.
PLS et standardisation européenne (années 2000)
2000 – Consensus européen : l’European Resuscitation Council (ERC) recommande une technique standardisée de retournement, adoptée par les pays de l’Union européenne. 2001 : la France adopte officiellement cette technique standardisée dans tous les référentiels de formation aux premiers secours. Cette standardisation harmonise les pratiques, facilite la formation et permet une évaluation scientifique rigoureuse.
PLS en 2010 : assouplissement des recommandations
Consensus ERC 2010 : aucun côté de retournement spécifique n’est recommandé (droite ou gauche indifférent). Il est même préconisé de changer de côté si l’attente des secours dure plus de 30 minutes, afin de prévenir les lésions de compression du bras déclive.
PLS en 2025 : des recommandations fondées sur les preuves
La revue exploratoire de l’ILCOR (International Liaison Committee on Resuscitation) a analysé 34 études sur la position latérale de sécurité, la plupart menées chez des volontaires sains. Un essai contrôlé randomisé récent comparant la PLS avec bras fléchi vs bras tendu n’a constaté aucune différence en termes de vascularisation ou de confort : les deux positions peuvent être utilisées indifféremment. Bénéfice démontré chez l’enfant : la PLS entraîne une diminution du taux d’hospitalisation chez les enfants présentant une diminution de la réactivité.
PLS : un principe immuable depuis 70 ans
Malgré les évolutions techniques, le principe fondamental reste inchangé depuis le Pr Arnaud. Le risque majeur pour une personne inconsciente est l’étouffement par la fermeture de l’épiglotte, la chute de la langue en arrière, ou le contenu de l’estomac en cas de vomissement. La solution : placer la victime sur le côté, bouche ouverte, tête en bascule arrière, pour maintenir la liberté des voies aériennes supérieures.
Position Latérale de Sécurité et formation AFGSU 2
PLS : un geste simple mais technique
La PLS semble simple, mais son exécution correcte nécessite une connaissance précise des indications et contre-indications, la maîtrise du geste technique de retournement (coordination des mouvements), une capacité d’évaluation de l’état de la victime, ainsi qu’une surveillance continue et réactive.
PLS : les erreurs fréquentes des non-formés
- ❌ Placer en PLS une personne en arrêt respiratoire → perte de temps vitale
- ❌ Retourner une victime de traumatisme → aggravation des lésions
- ❌ Mauvais positionnement de la tête → voies aériennes non libérées
- ❌ Absence de surveillance → détérioration non détectée
PLS : ce que vous apprenez en formation AFGSU 2
- ✅ Évaluation rapide : conscience + respiration + traumatisme
- ✅ Décision adaptée : PLS, RCP ou immobilisation ?
- ✅ Technique de retournement en douceur et en sécurité
- ✅ Positionnement optimal pour libérer les voies aériennes
- ✅ Surveillance structurée et critères de réorientation vers la RCP
- ✅ Adaptation : adulte, enfant, femme enceinte, personne obèse
PLS : mise en pratique sur mannequins
Lors de la formation AFGSU 2 chez QualiSanté, vous pratiquez des scénarios réalistes (malaise, intoxication, post-convulsion), le retournement sur différents types de mannequins, la coordination à plusieurs secouristes, ainsi que la gestion du stress et la prise de décision rapide.
👨⚕️ Professionnels de santé : maîtrisez la PLS
La PLS est un geste de base, mais mal exécutée, elle peut être inefficace voire dangereuse. Que vous soyez infirmier(e), aide-soignant(e), médecin, kinésithérapeute, personnel de crèche, enseignant ou tout professionnel en contact avec du public, la formation AFGSU 2 est votre garantie de compétence.
Le programme complet inclut :
Position Latérale de Sécurité (PLS) · Réanimation Cardio-Pulmonaire (RCP) adulte, enfant, nourrisson · Désobstruction des voies aériennes (manœuvre de Heimlich, Mofenson) · Utilisation du Défibrillateur Automatique Externe (DAE) · Gestion des hémorragies et traumatismes · Situations d’urgence spécifiques (AVC, infarctus, malaises)
PLS : questions fréquentes
PLS : que veut dire ce sigle ?
PLS signifie « Position Latérale de Sécurité ». C’est un geste de premiers secours qui consiste à allonger sur le côté une personne inconsciente qui respire, afin de maintenir ses voies respiratoires dégagées en attendant l’arrivée des secours.
PLS : sur quel côté faut-il placer la personne ?
Selon les recommandations ERC 2025, aucun côté spécifique n’est imposé : vous pouvez placer la personne sur le côté droit ou gauche. Deux exceptions : la femme enceinte et la personne obèse, à placer exclusivement sur le côté gauche pour éviter la compression de la veine cave inférieure. Si l’attente dépasse 30 minutes, changez de côté.
PLS : peut-on l’utiliser pour une femme enceinte ?
Oui, mais privilégiez le côté gauche pour éviter la compression de la veine cave inférieure par l’utérus gravide. Cette position améliore le retour veineux et l’oxygénation fœtale.
PLS : faut-il l’utiliser après une crise d’épilepsie ?
Oui. Après une crise convulsive, la personne entre dans une phase post-critique avec altération de la conscience. La PLS est indiquée si la personne respire normalement. Surveillez attentivement la respiration.
PLS : que faire si la personne vomit ?
C’est justement l’intérêt de la PLS : les vomissements s’écoulent naturellement par la bouche vers l’extérieur. Surveillez que les voies aériennes restent dégagées et nettoyez la bouche avec un linge propre si nécessaire.
PLS : combien de temps peut-on laisser une personne ainsi ?
La PLS est une position d’attente des secours, pas une solution définitive. Surveillez continuellement et changez de côté toutes les 30 minutes. N’abandonnez jamais une personne en PLS sans surveillance, sauf pour aller chercher de l’aide.
PLS : est-elle identique pour un enfant et un adulte ?
Oui, la technique est identique. Adaptez simplement votre force et l’amplitude de vos gestes à la morphologie de l’enfant. La PLS est applicable dès que l’enfant est trop grand pour être porté facilement.
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